В 2014 году в столице Таиланда — Бангкоке впервые в истории прошло торжественное вручение наград Ассоциации Национальных Олимпийских Комитетов (АНОК) выдающимся Олимпийцам. Награду этого спортивного «Оскара» вручили «Лучшей спортсменке всех времен — Ларисе Латыниной».

Лариса Семёновна Латынина — гимнастка, девятикратная Олимпийская чемпионка, неоднократная чемпионка мира и Европы в личных и командных соревнованиях. Является одной из самых титулованных спортсменок планеты. До 2012 года имела наибольшее количество Олимпийских медалей за всю историю спорта — 18 медалей (9 золотых, 5 серебряных и 4 бронзовых).

Она родилась 27 декабря 1934 года на Украине — в городе Херсоне. Отец погиб на фронте в ходе Сталинградской битвы во время Второй мировой войны. Лариса с мамой, которая днем вынуждена была работать уборщицей, а ночью истопником, пережили все ужасы оккупации фашистов.

Лариса с детства мечтала о балете. Когда в городском Доме народного творчества открылась хореографическая студия, мать за последние деньги определила в неё дочь. В пятом классе, после закрытия студии, Лариса записалась в школьную секцию гимнастики, где её первым тренером стал Михаил Сотниченко.

В 1950 году гимнастка выполнила первый спортивный разряд и в составе сборной команды школьников Украины попала на всесоюзное первенство в Казане. В девятом классе средней школы выполнила норматив мастера спорта.

В 1953 году окончила среднюю общеобразовательную школу с золотой медалью. Затем переехала в Киев, поступила в Киевский политехнический институт и продолжила тренировки под руководством Александра Семёновича Мишакова. На всесоюзном сборе успешно прошла отборочные испытания на Всемирный фестиваль молодёжи и студентов в Бухарест, где получила первые золотые медали. Выступала за Киевское добровольное спортивное общество «Буревестник» .

После второго курса перевелась из политехнического института в Киевский государственный институт физической культуры, где совмещала учёбу с выступлениями на спортивных соревнованиях различного уровня. В 1954 году на чемпионате мира по спортивной гимнастике в Риме женская сборная СССР завоевала первое место, а Лариса Латынина в её составе получила первую золотую медаль чемпионки мира.

В конце 1956 года дебютировала на Олимпиаде в Мельбурне, завоевав свои первые медали Игр. Она абсолютная Олимпийская чемпионка мира (1956, 1960), победительница Олимпийских игр в командном первенстве, по вольным упражнениям и в опорном прыжке. Единственная гимнастка, которой удалось выиграть золотые медали по вольным упражнениям на трех Олимпиадах подряд. Также абсолютная чемпионка Европы (1957, 1961).

Закончив выступления, Лариса Латынина стала старшим тренером женской сборной страны. Ее воспитанниками были знаменитые гимнастки — Лариса Петрик, Эльвира Саади, Людмила Турищева, Ольга Корбут, Нэлли Ким. Чудо-команда Ларисы Латыниной (так называли ее в мире) выиграла три Олимпиады — в Мехико (1968 год), Мюнхене (1972) и Монреале (1976). Лариса Латынина возглавляла сборную команду десять лет.

Она была членом оргкомитета «Олимпиада-80», работала заместителем директора в Фонде милосердия «Физкультура и здоровье», занимала должность заместителя генерального директора совместного российско-германского предприятия «Гефест».

В последние годы является одним из общественных руководителей Союза спортсменов России, активно участвует в работе Российской ассоциации Олимпийских чемпионов.

Лариса Латынина «Заслуженный работник физической культуры Российской Федерации», награждена многими орденами и медалями.

В 1991 году её был вручен серебряный Олимпийский орден Международного Олимпийского комитета за выдающиеся заслуги.