Американский прыгун в длину Боб Бимон вошел в историю единственным прыжком: на Играх-1968 в Мехико он улучшил мировой рекорд сразу на 55 (!) сантиметров.

Прыжок Бимона пришлось измерять обычной рулеткой – измерительной планки для его результата не хватило.

Предыдущие 55 см (с 7,80 до 8,35) прыгуны преодолели за 41 год – 11 рекордами. С 1857 года прыгуны улучшали мировой рекорд в среднем на 11 см (максимум – на 15). Бимон не просто побил рекорд, он улетел в будущее.

«Боб Бимон, США, 8 метров и 90 сантиметров» – объявил диктор по стадиону. Трибуны ахнули в восхищении и неверии, но Бимон ничего не понял – он не знал метрической системы, а длину считал в футах, поэтому метры и сантиметры ему ни о чем не говорили.
Только когда один из тренеров расшифровал Бимону результат, появились эмоции – Боб упал на колени, закрыл лицо руками и затрясся всем телом. Прыжок так и вошел в историю с названием – «полет Боба Бимона».

Вообще это Олимпиада складывалась для Боба сложно: в квалификации он дважды сделал заступ – ошибка третьим прыжком оставляла его без финала. Товарища поддержал Ральф Бостон, посоветовав расслабиться и оттолкнуться задолго до планки, чтобы обезопасить себя от заступа. Совет сработал – прыжок на 8,19 стал вторым в квалификации и гарантировал финал.

«На той Олимпиаде я не хотел бить рекорды, я хотел только выиграть золото. Это просто сон. Окончательно поверил в рекорд только на пьестале. Честно говоря, не думал тогда, что мой рекорд продержится так долго. Мне казалось, что мои соперники его тут же побьют, буквально через пару минут. Но я был готов к этому. Я был готов, если понадобиться, прыгнуть еще дальше», – вспоминал Бимон.

Никто из соперников, конечно, даже близко не подобрался к прыжку Боба (серебряный призер прыгнул на 8,19).

После Игр-1968 в Мехико карьера Бимона пошла на спад. Он получил серьезную травму и выступал крайне редко. Максимальная длина, к которой Боб подбирался после Олимпиады, не дотягивала до рекорда 70 сантиметров.

Бимон признавался, что после Игр в Мехико не справился со славой рекордсмена. На всех турнирах от него ждали феноменальных прыжков, но Боб понимал, что такое случается только раз в жизни.

Его мировой рекорд продержался 23 года – в 1991-м его на 5 сантиметров улучшил Майк Пауэлл. Но Олимпийский рекорд принадлежит Бобу до сих пор – спустя более чем полувека его прыжок остается вторым результатом в истории человечества.