Картину Ивана Айвазовского «9 вал» во всём мире признают непревзойдённым шедевром.  Она является одной из самых известных работ великого российского художника, так любившего писать на морскую тематику. Родившийся в Феодосии и большую часть жизни проживший на берегу, живописец настолько полюбил море, что сделал его главным героем своего творчества. И, как оказалось, именно оно принесло ему вековую славу.

Иван Константинович Айвазовский – знаменитый русский живописец-маринист, автор более шести тысяч полотен. Профессор, академик, меценат, почетный член Академий художеств Санкт-Петербурга, Амстердама, Рима, Штутгарта, Парижа и Флоренции. Как человек, живущий на побережье, художник слишком много общался с моряками, слышал тысячи увлекательных историй, в том числе легенд и поверий. Согласно одной из таких историй, во время шторма, среди бушующих волн, всегда есть одна, которая выделяется своей мощью, непреодолимой силой и огромными размерами. Так, древнегреческие моряки называли гибельной третью волну, древнеримские мореплаватели – десятую, а вот у большинства представителей других государств настоящий ужас вызывала именно девятая.

Именно это старинное суеверие и легло в основу картины Айвазовского и воодушевило художника снова взяться за кисть в 1850 году и написать тот самый…«9 вал». Картина получилась слишком реалистичной, что просто удивляет, как мог так тонко передать глубину сюжета зрителю человек, который не был моряком? Как оказалось, на полотно художник перенёс кое-что из увиденного и испытанного им самим. В 1844 году Айвазовский пережил сильнейшую бурю в Бискайском заливе, после которой судно, на котором пребывал живописец, посчитали затонувшим, а в прессе появилось прискорбное сообщение о том, что во время шторма погиб и известный молодой художник. Благодаря этому эпизоду из собственной жизни Иван Айвазовский создает картину «9 вал», ставшую мировым живописным шедевром.
Описание легендарного полотна не будет полным, если не разглядеть среди драматизма и ужаса запечатлённого сюжета надежду на спасение и жизнь. Оптимизм картине придают очень тонко подобранные краски: мягкие лучи восходящего солнца, пробивающиеся сквозь тучи и грозовые всполохи бушующей воды, переливающаяся разными цветами радуги светлая дорожка, которая как будто раздвигает могучие волны.
На живописный шедевр можно полюбоваться в Государственном Русском музее, где и находится картина Айвазовского «9 вал» сегодня.

Полотно, написанное по легенде, теперь само стало легендарным, и побывало на многих выставках, проводимых в разных странах мира. Когда на 30-летие Русского музея, администрация провела опрос посетителей, чтобы узнать, какая из представленных в нём работ запомнилась людям больше всего – бесспорным лидером стал именно «Девятый вал». Гигантский, во всю стену большого музейного зала, он открывается своим посетителям как настоящее бескрайнее море.